.

Una de las preguntas más recurrentes de parte de los pacientes durante el desarrollo del trabajo clínico es ¿Cómo funciona la Acupuntura?. Pues bien, muy por el contrario de lo que habitualmente se cree, los mecanismos de acción de la Acupuntura han sido objeto de numerosas investigaciones que han podido explicar algunos de sus efectos terapéuticos. Si bien hasta ahora no se han podido explicar todas las acciones de la Acupuntura a través de un sólo mecanismo dada la complejidad de los patrones neurológicos de respuesta y la intervención de factores humorales, actualmente existe consenso acerca de que su mecanismo básico de acción es la neuromodulación.

Puntos de Acupuntura
Para comprender de mejor manera el efecto que produce la punción con la aguja de acupuntura, primero debemos conocer las características del punto de acupuntura. Según los principios de la Medicina Tradicional China (MTC), los puntos de acupuntura son zonas específicas donde se manifiesta, concentra y transmite la energía (Qi) de los Órganos y Entrañas (Zang-Fú) hacia el exterior. Desde el punto de vista eléctrico, el punto de acupuntura presenta una menor resistencia al paso de la electricidad, al mismo tiempo que posee un mayor potencial eléctrico en relación al tegumento vecino. Por otra parte, posee una mayor densidad de fibras nerviosas y redes vasculares en forma de espiral las que se agrupan de forma similar a un glomérulo, lo que determina que sea una zona particularmente sensible en cuanto a la captación y conducción de los estímulos provenientes de la punción.
Finalmente, entre los puntos localizados en un mismo meridiano también existe una menor resistencia eléctrica que la observada entre éstos y cualquier otro punto, ya sea que éste pertenezca a otro meridiano o bien se trate de un punto cualquiera en la superficie cutánea.

Acción de la Aguja de Acupuntura
Aprovechando las características del punto de acupuntura ya descritas, la punción y estimulación de la aguja de acupuntura produce una señal eléctrica que estimula las fibras nerviosas tipo A-Beta o tipo II desencadenando una señal aferente hacia la médula espinal, mesencéfalo, pituitaria, corteza, etc, y activando los mecanismos neuromoduladores que actúan a través de endorfinas y monoaminas, lo que determina la regulación inmuno-neuro-endocrina.
Por una parte, la diferencia de temperatura a lo largo del conductor - la aguja- determina un flujo de electrones desde el mango frío y positivo (que se encuentra fuera del cuerpo del paciente) hacia la punta caliente y negativa de ésta (que se encuentra dentro del cuerpo del paciente), y por otra, la estimulación de la aguja, generalmente mediante rotación, altera las fibras de colágeno generando un estímulo eléctrico adicional.
Debido a que a través de las fibras A-Beta viaja la información propioceptiva y su velocidad de conducción es más rapida que la utilizada por el estímulo doloroso, cuándo éste llega encuentra a la neurona en período refractario por la transmisión del estímulo acupuntural.
Las bajas frecuencias de estimulación de la aguja se asocian a la liberación de betaendorfinas y encefalinas, mientras que las altas frecuencias liberan dinoendorfinas y activan las vías inhibitorias serotoninérgicas para el control del dolor.

Evidencia Clínica
Aún cuando existe numerosa evidencia clínica sobre esta área, podemos destacar un estudio realizado en humanos y publicado el año 2000 en la revista médica especializada Radiology, el cual demostró a través del análisis con resonancia magnética un aumento en la actividad en la zona de analgesia a nivel central y una disminución de la misma en la zona de asociación del dolor, asociadas a la punción del punto Hegu (IG4).
Finalmente, son los estudios en animales el principal argumento para afirmar que el efecto de la acupuntura no se debe a sugestión ni a la fe, sino a un efecto a nivel central, ya que en ellos la estimulación de los puntos acupunturales ha sido significativamente más eficaz que la de los puntos inespecíficos.

afectuosamente,
Gianfranco Maggiolo Aguirre
www.acupunturachina.cl

§

.